Un nuevo estudio del Servicio de Investigación Agrícola del USDA encuentra que las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de carne de res de los Estados Unidos y los insumos no son "contribuyentes significativos" al cambio climático.
El estudio, que comenzó en 2013, midió el uso de combustible, piensos, forraje, electricidad, agua, fertilizantes y otros insumos para criar ganado de carne desde el nacimiento hasta el sacrificio en siete de las principales regiones ganaderas durante cinco años.
El objetivo era establecer una línea de base para que la industria de la carne de res mida cualquier cambio potencial en la huella ambiental del sector y mejore la sostenibilidad. El ingeniero agrícola de ARS, Alan Rotz, dirigió el estudio y usó datos de 2,270 respuestas de encuestas y visitas a sitios en todo el país.
"Descubrimos que las emisiones de gases de efecto invernadero en nuestro análisis no eran tan diferentes de lo que habían demostrado otros estudios creíbles y no contribuyeron significativamente al calentamiento global a largo plazo", dijo Rotz en un comunicado.
Los resultados encontrados:
La producción total de ganado de carne representó el 3.3 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos. En comparación, el transporte y la generación de electricidad representaron el 56 por ciento, mientras que la agricultura en total representó el 9 por ciento.
Los combustibles fósiles utilizados en la producción ganadera representaron menos del 1 por ciento del total consumido a nivel nacional.
El ganado consumió 2.6 libras de grano por libra de carne de res, una cifra comparable a las de cerdo y aves de corral.
"La huella ambiental de la producción de carne de res ha sido debatida durante mucho tiempo", dijo Marlen Eve, administradora adjunta del ARS para los recursos naturales y los sistemas agrícolas sostenibles. "Uno de los desafíos es que los impactos se extienden más allá de los asociados con el crecimiento de los animales e incluyen el impacto de producir alimentos y otros insumos".
El estudio observó que el uso de agua y las pérdidas de nitrato reactivo podrían mejorarse. El uso del agua en el oeste aumentó donde se concentra el ganado de carne. Las pérdidas de nitrato reactivo representaron el 15 por ciento del total de los EE. UU., En forma de amoníaco, lo que podría generar problemas de salud pública.
El equipo de Rotz examinó las formas reactivas de nitrógeno del estiércol y la orina a través del "Modelo de Sistema Integrado de Granjas" (IFSM). Durante los próximos seis meses, el ARS combinará los datos del IFSM con los datos de poscosecha para proporcionar una evaluación nacional de la industria de la carne de res específicamente en el uso de recursos, economía, pérdidas netas de GEI y otras emisiones.
La National Cattlemen's Beef Association proporcionó fondos parciales para el estudio.
Fuente: Agriu-Pulse
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